当色达佛学院因政策原因逐渐退出大众的视野，它周边的东嘎寺如同一匹黑马冲进旅游爱好者的心中，当然江湖上会一直有有关色达的传说。因为音译的原因，东嘎寺也被叫成洞嘎寺，因为是藏语音译过来的嘛，所以在整个藏区，同名的寺庙、同名的山峰会有很多。比如在亚东便也有一座叫东嘎寺的寺庙，大家不要和我们今天要说的色达东嘎寺混淆啊。
几年前色达佛学院还没有封闭的时候，很多游客慕名而来，晚上的住宿地会选择在色达县城，佛学院距县城20公里左右，行车只需要半个小时。如果时间允许的话，距色达县城7公里左右的地方还有一个叫东嘎寺的寺庙。东嘎寺在色达县城的西北方向，那些去佛学院的游客因为等光拍摄的原因，回到色达县城已经很晚了，所以往往会错过前往东嘎寺。可以说在佛学院旅游如日中天的时候，东嘎寺默默无闻。
其实这座寺庙很壮观，也是很值得前往的。它创建于公元年（康熙年间），天气好的时候，远远地就可以看到寺庙建筑布满山坡，在阳光的照射下，寺庙的金顶等建筑物熠熠生辉。在藏语中东嘎是海螺的意思，为什么寺庙会有海螺这种含义，1来是这座寺庙建在形似海螺的神山上，2来海螺是有着特殊的神圣之意，佛陀的声音如同海螺般悦耳动听。海螺在藏传佛教传入藏地后，变成法螺，螺声起便不会挑起战火，带给人们的只是和平安谧。
寺庙的大殿有三层，1楼和2楼供奉很多佛像，这些佛像的名字我们或多或少地听说过，莲花生、释迦摩尼、或者是历代统治者如松赞干布等造像，反正就是和蔼可亲的形象；而三楼就是一些我们看起来很恐怖的佛像或者是护法，他们或怒目而视、或张开大口露出獠牙。这类佛像属于更加慈悲的，如果有缘的话，仔细看这类的佛像你会感到更加亲切。就像什么呢，像严厉的父母，生气时对你大喊大叫，但这种表现却是爱你的。
在2楼的时候除了可以欣赏到色彩艳丽，装饰精美的柱子和壁画，还有一个层层叠叠的水晶灯，在殿内格外耀眼，据说是某位老板捐赠的，价值百万。
寺庙西南方向的小山坡上有个很大玛尼堆，信众们平时会围着这个石堆顺时针转圈，像转经轮一样，相信当你看到这一幕的时候会震撼到你。
上文说过寺庙的金顶在阳光的照射下熠熠生辉，其实在这座寺庙中镀金的建筑很常见，应该是与此地盛产黄金是分不开的。金穴数百处，岁溢数千两，这是人们对色达的印象。色达名字是金马的意思，主要因早年曾在色塘发现一马形黄金而得名。独特的黄金文化在这里兴起，于是就有了“色吉玛、色塘、色拉沟黄金十八层，金梁玉柱在其中”之说。
站在东嘎寺，可以远眺整个草原风光，近处的草原、牛羊，远处的雪山、蓝天，怎么看都会令游客心旷神怡。可以说，东嘎寺真的很值得你前来一观。
注：入乡随俗，尊重当地信仰，入殿不大声喧哗、不拍照、脱鞋摘帽。
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